两个人从牢房的铁窗望出去：一个看到泥土，一个却看到了星星。塞尔玛看着这封信，感到非常惭愧，决定要在沙漠中寻找星星。她幵始尝试和当地人交流，和他们交朋友。她对当地人的纺织、陶器表示兴趣，他们就把他们最喜欢但舍不得卖给观光客人的纺织品和陶器送给了她。在那里她研究那些引人入迷的仙人掌和各种沙漠植物，观看沙漠日出，研究海螺壳，发现这些海螺壳是十几万年前、这沙漠还是海洋时留下来的……原来难以忍受的环境变成了令人兴奋、流连忘返的奇景。
拿破仑希尔认为：成功人士的首要标志，在于他的心态。一个人如果心态积极，乐观地面对人生，乐观地接受挑战和应付麻烦事，那他就成功了一半。同样是一片未幵发的市场，两个推销员两种不同的心态，就有了两种不同的结果。积极主动是人的本性之一，虽然积极主动的精神可能处于沉睡状态，但是这种精神存在于我们每个人的身心之中。当我们唤醒它，它就能给我们的生活带来积极的改变。塞尔玛以积极的心态应对恶劣的环境，快乐的生活也就向她敞开了大门。残酷的现实告诉我们，成功的关键并不只是“辛勤工作”，你可能也发现了，有些人和你一样辛勤工作一比尔盖茨没有大学毕业，但是他赚的钱、创的业，比很多念过哈佛大学的人都要多、都要大。伟大的成就，源于对积极心态的了解和运用，无论你做什么事，你的心态都会给你一定的力量。抱着积极心态，意味着你的行为和思想有助于目标的达成；而抱着消极心态，则意味你的行为和思想不断地抵消你所付出的努力。
一般来讲，我们遇到的问题不超出以下三个领域：能直接控制的（涉及我们自己的行为的问题）；甚至比你更努力一一却没有成功。教育也不是关键性的因素，能间接控制的（涉及别人的行为的问题）；不能控制的（我们无能为力的问题，例如我们的过去或环境决定的现实）。积极主动的方法是首先在我们目前的影响圈内解决所有这三种问题。能直接控制的问题通过改变我们的习惯来解决，它们显然在我们的影响圈内。在每天的日常生活和工作活动中，我们应发展自己积极主动的能力，去处理那些不平常的生活压力。比如我们如何做出承诺并信守承诺，我们如何处理交通堵塞，我们如何对待一个发火的顾客或生气的女友。
有一个笑话：有一个人想挂一幅画。他有钉子，但没有锤子。于是他决定到邻居那儿去借一把锤子。就在这时候他有点犹豫：要是邻居不愿意把锤子借我，那怎么办？昨天他对我只是漫不经心地打招呼，也许他匆匆忙忙，也许这种匆忙是他装出来的，其实他内心对我是非常不满的。什么事不满呢？我又没有做对不起他的事，是他自己在多心罢了。要是有人向我借工具，我立刻就借给他。而他为什么会不借呢？怎么能拒绝帮别人这么点儿忙呢？而他还自以为我依赖他，仅仅因为他有一个锤子！我受够了。戏剧性的一幕发生了，他神情紧张，带着怒气，走到邻居门口，按响了门铃。邻居开门了，还没来得及说声“早安”，这个人就冲着他喊道：“留着你的锤子给自己用吧，你这个恶棍！”
这是一个因为消极心态作祟而产生的笑话，因为这个人把别人想象得太坏了，有点“以小人之心度君子之腹”。其实，在生活中，我们担心的事发生的概率是很小的。即使发生了，也并不意味着世界末日。我们应用积极的态度去应对，毕竟“办法总比困难多”。你可以在一段时期内坚持试验一下积极主动的原则。就是试一试，看看会发生什么情况：做出小小的承诺并信守这些承诺；去尽力解决问题，而不是成为问题的一部分。在你的生活中试一试：不为别人的缺点争辩；不为自己争辩；在犯错之后，立即承认、改正，并从错误中吸取教训；不染上怪罪别人、指责别人的习气；在你能控制的事情上做出努力；对自己取得的效果负责；对自己的幸福负责；对身边的环境负责。
心理学家提醒你，人们面对困境、情绪懊丧时，不妨从相反方向思考问题，这能使人的心理和情绪发生良性变化，得出完全相反的结论，使人战胜沮丧，从不良情绪中解脱出来。
从前，有个老太太整天愁眉苦脸：天不下雨，她就挂念卖雨伞的大儿子没生意做；天下雨了，她又忧心幵染房的二儿子不能晒布。后来，有个邻居对她说：“你怎么就不反过来想想呢？如果下雨了，大儿子的生意一定好；如果不下雨，二儿子就可晒布。”老太太一听恍然大悟，从此不再愁眉不展。这个故事就是对反向心理的极好诠释。
厚积薄发：耐心等待下一个春天，诺贝尔奖象征着在文学、医学、物理等方面所能达到的最高成就。这个奖项的知名度如此之高，让所有人都趋之若鹜。这也象征着他的创始人一一诺贝尔的荣誉。
诺贝尔年出生于瑞典首都斯德哥尔摩。很小的时候，一场大火烧毁了他们家的全部家当，家里生活完全陷入穷困潦倒的境地，要靠借债度日。父亲为躲避债主离家出走。由于生活艰难，诺贝尔一出世就体弱多病，这也养成了他孤僻、内向的性格。诺贝尔从小就对化学感兴趣。长大后，他经常和父亲一起去实验室研究炸药。有一次，进行炸药实验过程中发生了意外爆炸，实验室被炸毁，5个助手全部牺牲，包括诺贝尔的弟弟，诺贝尔本身也受了重伤。这次惊人的爆炸事故，使诺贝尔的父亲受到了十分沉重的打击，没有多久就去世了。他的邻居们出于恐惧，也纷纷向*府控告诺贝尔。
失去亲人的打击，邻居们的投诉，并没有打击诺贝尔的信心。相反，诺贝尔总结这次惨痛的经验，更加细心、勤奋地将时间用在了炸药研究上，最终功夫不负有心人，研究取得了成功之后，炸药被广泛地用于生产制造上，这也给诺贝尔带来了巨大的财富和荣誉。
诺贝尔把他的毕生心血都献给了科学事业，但是长期紧张的工作，使他积劳成疾，但在生命的垂危之际，他仍念念不忘对新型炸药的研究。年12月10日，这位科学家由于心脏病突然发作而逝世。从诺贝尔的经历中我们可以看到，逆境会让我们焦虑不堪，让我们神经紧张，让我们悲观失望。但是有的时候，逆境能够让我们冷静下来，重新考虑自己所处的位置，思考自己面临的问题，也许就在这个时候，事情就有了转机，你走上了通往成功的一条捷径。当你遇到挫折时，切勿浪费时间去算你遭受了多少损失；相反地，你应该算算看你从挫折当中，可以得到多少收获和资产。你将会发现你所得到的，会比你所失去的要多得多。
长期的疾病通常会使我们不再看，也不再听。我们应该学习去了解发自内心深处的轻声细语，并分析出导致我们遭到挫折，甚至失败的原因。爱默生的看法是：“发烧、肢体残障、冷酷无情的失望、失去财富、失去朋友，都像是一种无法弥补的损失。但是平静的岁月，却展现出潜藏在所有事实之下的治疗力量。朋友、配偶、兄弟、爱人的死亡，所带来的似乎是痛苦，但这些痛苦将扮演着导引者的角色，因为它会操纵你生活方式的重大改变，终结幼稚和不成熟，打破一成不变的工作、家族或生活形态，并允许建立对人格成长有所助益的新事物。”
海伦凯勒是美国盲聋哑女作家、教育家、慈善家、社会活动家。她在19个月大的时候被猩红热夺去了视力和听力。不久，她又丧失了语言表达能力。这给她以后的生活蒙上了一层阴影。在这个黑暗而又寂寞的世界里，她并没有放弃，而是自强不息，并在她的导师安妮莎莉文的努力下，海伦用顽强的毅力克服生理缺陷所造成的精神痛苦。她热爱生活，努力学习知识，学会了读书和说话，并幵始和其他人沟通，而且以优异的成绩毕业于美国拉德克利夫学院，成为一个学识渊博的人。后来，她成为掌握英、法、德、拉丁、希腊五种文字的著名作家和教育家。她走遍美国和世界各地，为盲人学校募集资金，把自己的一生献给了盲人福利和教育事业。她臝得了世界各国人民的赞扬，并得到许多国家*府的嘉奖。
曾经一段时间，海伦凯勒的故事出现在课本中、励志书中，不知激励过多少人摆脱苦难。挫折、打击并没有让她颓废，而是转化成了催人奋进的力量。海伦凯勒让人们看到了在艰苦的磨难中，究竟能够迸发出多大的能量。
当然，从某种意义上来说，时间对于保存这颗隐藏在挫折当中的等值利益种子，是非常冷酷无情的，而找寻隐藏在新挫折中的那颗种子的最佳时机，往往就是现在。你也可以再检查一下过去的挫折，并找寻其中的种子。有的时候，我们会因为挫折感太过强烈，而无法马上着手去找这颗种子。但是，现在你己有了更高的智慧和更多的经验，足以使你轻易地从任何挫折中，学习它能教给你的东西。
心理学家提醒你，生活中遭遇逆境是不能避免的。凡成功者，都在逆境中经过磨炼。逆境能够提高我们的自我认识水平，发现自己的优缺点，培养我们坚强的意志，增长知识和才干，积累丰富的生活经验。正如列别捷夫所说：“平静的湖水练不出精焊的水手，安逸的环境造不出时代的伟人。”
思维惯性：背负己久的沉重包袱，英国一家报纸举办一项具有高额奖金的有奖征答活动：在一个的热气球上，载着三位关系人类兴亡的科学家，热气球后来燃料不足，即将坠毁，必须丢出一个人减轻重量。三个人中，一位是环保专家，他的研究可拯救无数生命因环境污染而身陷死亡的噩运；一位是原子专家，他有能力防止全球性的原子战争，使地球免遭毁灭；另一位是粮食专家，他能够使不毛之地长出谷物，让数以亿计的人们脱离饥饿。问题是：应该把谁丢出去？奖金丰厚，应答信件众说不一。巨额奖金的得主是一个小男孩，小男孩的答案是一一把最胖的科学家丢出去。复杂的不是问题，而是看问题的眼睛。这个小孩因为思维单纯，所以能够回答正确。人们在考虑问题的同时，往往把自己生平积累的所有经验和知识加了进去，殊不知，这不只是一个人的思维惯性，而且是人的包袱。
人是惯性的动物，抗拒改变是自然反应，也是必然的过程。不是每一个人都能立即全心全意地接受改变，接受新事物意味着放弃旧东西，意味着改变旧有生活模式。人类天生是拒绝改变的，所以抗拒改变出于人的本能。我们今天用惯了电话，没有电话己经无法正常地工作和生活，要知道贝尔刚发明电话时，人们嘲笑说人是不可能对着一个装满电线的匣子说话的。如果你只想保持眼前舒适顺畅的生活而毫不思变，很可能是因为习惯了，或害怕失败，反对任何新的尝试。“大家都是这样做的”、“我做这一行以来，从没听说过这种事”……一旦自我设限，只会墨守既有规则时，有趣的新组合以及打破规则的创新就永无出头的机会。不管怎样，抗拒改变的心态会牵绊你前进的脚步。有一家效益相当好的大公司，为扩大经营规模，决定高薪招聘营销主管。
面对众多应聘者，经过层层选拔，最后只剩下三个应聘者：甲、乙和丙。招聘工作的负责人说：“为了能选拔出高素质的人才，我们出一道实践性的试题：想办法把木梳尽量多地卖给和尚。以十日为限，届时向我汇报销售成果。”十天很快到了。负责人问甲：“卖出多少把木梳？”答：“一把。”“怎么卖的？”甲于是讲述了历经的辛苦：他是如何游说和尚让他们买木梳，但无效果，还惨遭和尚的责骂。好在下山途中遇到一个小和尚一边晒太阳，一边使劲挠着头皮。甲灵机一动，递上木梳，小和尚用后满心欢喜，于是买下一把。
负责人问乙：“卖出多少把木梳？”答：“十把。”“怎么卖的？”乙说他去了一座名山古寺，由于山高风大，进香者的头发都被吹乱了，他找到寺院的住持说：“蓬头垢面是对佛的不敬。应在每座庙的香案前放把木梳，供善男信女梳理鬓发。”住持采纳了他的建议。那座山上有十座庙，于是住持买下了十把木梳。负责人问丙：“卖出多少把木梳？”答：“一千把。”负责人惊问：“怎么卖的？”丙说他到一个颇具盛名、香火极旺的深山宝刹，朝圣者、施主络绎不绝。丙对住持说：“凡来进香参观者，多有一颗虔诚之心，宝刹应有所回赠，以做纪念，保佑其平安吉祥，鼓励其多做善事。我有一批木梳，您的书法超群，可刻上‘积善梳’三个字，便可做赠品。”住持大喜。立即买下一千把木梳。得到“积善梳”的施主与香客也很高兴，一传十、十传百，朝圣者更多，香火更旺。
把梳子卖给和尚，听起来好像天方夜谭。如果按照惯常的思维，费劲口舌也无法完成任务。但如果转换一下思维，在不可能的条件下也能创造出奇迹。没有一成不变的事物，也没有放之四海而皆准的真理，必须变化地去看事物。抱着旧观念、旧框框去看待新情况，必然是行不通的。在取舍之间很容易形成“定而不移”之势。唯一可行的解除定势的办法，就是极大地幵阔我们的视野，改变我们既有的思维方式，时刻警惕陷入“经验”中去。
心理学家提醒你，自然界里最后能生存下来的物种，并不是那些最强壮的物种，也不是那些最聪明的物种，而是那些最能适应环境变化的物种。人类生活的世界也是这样：如果你墨守成规，等待你的只有失败；相反，如果你稍微动一下脑筋，对传统的思维方式进行一番创新，就能获得成功。