袁世凯有一妻九妾，17个儿子，15个女儿；17个儿子又为袁家添了22个孙子，25个女儿；所有的儿子中，袁世凯最疼爱的当属二公子袁克文，而在所有的孙子当中，最值得袁世凯骄傲的（倘若他地下有知的话），则是华裔物理学家袁家骝，在血缘关系上，袁克文，是袁家骝的父亲。
位列“民国四公子”之首的袁克文，按照现在的话讲，属于典型的混血儿，只不过在地理位置上比较接近，袁克文的相貌丝毫没有混血的外在表现特征。他的母亲是朝鲜人，金氏，金氏是朝鲜王国皇妃的妹妹，为了政治利益联姻嫁给袁世凯；当时（年），袁世凯因为帮助朝鲜平定叛乱有功，被李鸿章封为“驻扎朝鲜总理交涉通商事宜大臣”，在清朝的藩属国朝鲜的首都汉城，袁世凯几乎是一种超乎于特权的存在，背后倚靠着大清帝国，袁世凯公然插手朝鲜地方事务，左右着那个年代的朝鲜时局，在二十六七岁的年龄，就到达了很多人一辈子也难以企及的政治高度。
这样看的话，金氏作为朝鲜宗室女，嫁给身居高位的袁世凯似乎也算是门当户对。出嫁之时，金氏的娘家按照规矩给金氏陪嫁了两个婢女（李氏和吴氏），在他们后来从朝鲜回到中国之后，这两个婢女的身份也发生了改变，李氏成了袁世凯的二姨太，吴氏成了袁世凯的四姨太，而当初的那个宗室之女、正经的大户人家的千金小姐金氏，却成了袁世凯的三姨太。
之所以会出现这样的婢女的身份凌驾于小姐的身份之上（或者说等同于小姐），有两个原因：
1-在袁世凯制定的家族规矩里，年龄齿幼顺序是决定姨太太们身份高低的重要参考标准，除了正房原配—袁世凯的结发妻子于氏之外，其他的妾室，被袁世凯按照年龄的大小依次排到了九姨太；
2-在这个规则里，先进门的姨太太可以训导和管教后进门的姨太太，而对于金氏来说，她同两个婢女一起入门，自然，在姨太太的身份上，早先的优越感就不复存在了。
金氏嫁给袁世凯没几年，就生下了儿子袁克文，这是32岁的袁世凯时隔12年之后（大儿子袁克定生于年），再一次有了儿子，他当然格外的开心，在开心之余，袁世凯将襁褓之中的袁克文过继给了自己的大姨太沈氏；沈氏原本是苏州的名妓，在年的时候，偶遇到连续两次科举不中的袁世凯，沈氏慧眼识英雄，觉得袁世凯日后必然会有一番大作为，便劝诫他，说好男儿志在四方，不能因为科举不第而意志消沉，更不能沉醉在温柔乡，随后，沈氏还特意拿出自己的积蓄给袁世凯当盘缠，供其出去猎取功名。
从此，袁世凯投身行伍，政治地位开始稳步上升；作为回报，袁世凯后来将沈氏娶回家中，一并交给她管家的权力，帮助其料理家务事；再到后来袁世凯就任民国大总统，出席一些重要的外交场合，也都是带着大姨太沈氏，在众人面前，袁世凯会亲切的称呼沈氏为“太太”，在家里的时候，袁世凯还会让各房的子女称呼沈氏“亲妈”，沈氏不能生育，这样的安排，多多少少给她的心理带来了一些积极的慰藉。
袁克文被过继给沈氏之后，深得沈氏宠爱；自孩童时代起，不管袁克文有什么要求，想要吃什么、用什么、玩什么，沈氏都会想方设法满足；另一方面，同样是因为沈氏的溺爱，造成了袁世凯的爱屋及乌，他同沈氏一样，十分疼爱这个孩子，不惜花重金请最好的先生、让袁克文上最好的学校，再加上袁克文身上的独特天赋，读书几乎过目不忘，以至于四岁就识字、七岁读经史、十岁文章波澜老成、十四岁写诗一气呵成，这样的一个儿子，让行伍出身的袁世凯倍感欣慰。
年之后，袁克文已经二十出头，按理说，他这样聪慧的孩子，家里出身又好，接受的教育也不错，理所应当受父亲的影响走上从政的道路，不说能够为民请命、造福一方百姓，但至少，也应该是替父分忧，与袁世凯站在同样的立场，共同管理风雨飘摇的民国政府；可偏偏，成年之后的袁克文不爱政治爱文墨、不爱江山爱美人、风流成形，陶醉梨园之中，与一众名伶娼妓打的火热。
到了年，袁世凯将要称帝的声音甚嚣尘上，作为儿子，袁克文不但不支持，甚至还强烈的反对，这引起了袁克定和袁世凯的不满，于是，为了自身的安全起见，袁克文远走上海，加入青帮，当上了帮会“大字辈”的老人，此后，开始在上海、天津一带广收门徒，一度风光无限。
数年之后，袁克文遭到青帮大佬杜月笙和黄金荣的排挤，二人设局下套，一夜之间让袁克文输了数十万银元；事后，二人假惺惺地拿出银元送给袁克文，作为他离开上海去往天津的路费；从此以后，袁克文的生活质量急转而下，不惜卖字维持生计，直到年染上猩红热去世。