导读：印度安人，原为生活在美洲的土著居民。自年哥伦布发现美洲，来自欧洲的移民越来越多的到达美洲。在殖民美洲的过程中，来自欧洲的传染性疾病也随之而来。这些传染性疾病呈现出高发病率和高死亡率两大特点，是导致美国印第安土著人口锐减的重要原因。
一、欧洲传染性疾病是如何到达北美的
新航路开辟以来，世界逐渐由孤立走向联系，各个地区的联系日益密切。自年哥伦布发现美洲以来，法国、英国等欧洲国家相继在美洲进行殖民扩张。与此同时，包括欧洲、亚洲、非洲在内的“旧大陆”与美洲“新大陆”之间开始了相互交流的过程。
新航路的开辟*线为美洲被发现了正是在这个过程中，旧世界的各种疾病也接踵而至，它们通过白人和黑人的跨大西洋航行、贸易、战争和定居等各种殖民活动，被传播到“新世界”，尤其是北美地区的印第安人中间。
新旧大陆的联系疾病隐藏其中比如，在英国在北美的某次殖民活动中，来自旧大陆的英国人，本身带有传染性疾病，结果使与他们接触的美洲土著人受到感染。这种疾病对土著人来说极为陌生，他们不知道如何治疗，甚至不知道它是什么疾病。此后，英国人在北美地区的各种活动不断地传播着外来疾病。
印第安人二、都有哪些欧洲传染疾病被带到美洲
如上文所说的，面对来自欧洲的传染病，印第安人既没有见过，也没有治疗的办法。因此，这些疾病有着高发病率和高死亡率的特点。这些疾病都有：
天花病*天花。天花是外来传染病中对美洲印第安人影响最大最严重的疾病之一。随着技术的进步，欧洲到北美航行的时间也不断缩短，存活期较短的天花病*开始跨越大西洋来到北美东北部地区。根据英国殖民者的记载，在航行的第8天，一位乘客的仆人患上天花；到第19天，天花在乘客中流行起来；到第69天该船抵达波士顿时，船上的最后一位天花患者去世。鼠疫。资料显示，印第安人在一场鼠疫流行病中的死亡率约为88%到99%不等。根据现代一位学者的保守估算，这场流行病中土著人口损失比例高达75%。
印度安人其他疾病，如流感、痢疾、麻疹、百日咳、猩红热等，这些疾病在欧亚大陆都是以儿童为主要攻击对象的地方性疾病，其死亡率也很低。但是，它们在北美大陆就变成了致命的流行病，导致当地印第安人人口的严重损失。
三、殖民活动：印第安人几乎灭绝的罪魁祸首
不可否认，新航路开辟使美洲与世界的联系日益密切，是有积极意义的。但是，就印第安人的生存来讲，正是西方殖民者的一系列殖民掠夺，将旧大陆的疾病带给了印第安人，导致了印度安人数量锐减。
（参考文献丁见民：《外来传染病与美国历史早期印第安人人口的削减》，《世界历史》年第1期）