真到了利益关头，在亲兄弟之间暴露出的内心深处的那种算计，真让自己都无法直视。
办公室老秦的两个儿子为了钱财上的事没完没了地打架，他怎么也管不了。和他一同办公的张沛*对此难以理解，说兄弟之间有必要如此计较吗？当然，他有说这话的资本，因为他和弟弟张靖甫的关系就十分融洽，这是众所周知的。他们兄弟所处的这种亲密关系常常成为劝解别人时的范例。
这不，当他知道了目前因发烧请假在家的弟弟张靖甫有可能是患了猩红热时，立即就坐不住了，仿佛大难临头一般。他急忙打电话找最好的西医，并立即离开单位往家赶去。
眼看无论怎样催促西医大夫也不能及时赶来，他就先请了一个中医来看，中医诊断说弟弟患的就是猩红热，这让他手脚觉得发冷。但他仍旧希望西医大夫的诊断。
就在这时，一些凌乱的思绪袭来。他想到，如果弟弟真的患的是猩红热且无法医治，家里的生计怎么办？他有三个孩子，弟弟有两个。养活都有些困难，还能进学校读书么？如果只让一两个去读书呢？让谁读？他首先想到自己的康儿是最聪明的。不过这时，他又想到外人肯定会议论他，说他薄待了兄弟的孩子……。
他接着又想到弟弟的后事怎么办。现在是连买棺材的钱也不够，怎么能够运回老家？只好暂时寄存在公益的义庄里。
正在这样思来想去的时候，西医大夫来了，最后确诊是出疹子。这让他顿时开朗起来。
心情放松的他晚上做了一个梦。
他梦见弟弟因病死亡了。他忙着收殓，独自背了一口棺材，人们都对他交口称赞；
他让自己的三个孩子上学去了，弟弟的两个孩子哭嚷着要跟去，他很烦，就用变得很大且很有力的手掌向弟弟的孩子荷生劈过去；
荷生满脸是血，带了很多素不相识的人来围攻他。他躲避着辩解：“我决不至于昧了良心。你们不要受孩子的诳话的骗……。”
荷生就在他身边，他又举起了手掌……。
他觉得很疲劳。这一天到单位后，他感觉一切都恍如隔世。老秦还是在絮叨他的两个儿子打架的事。另一同事还是让老秦把他和兄弟的范例讲给儿子们听，并一再夸赞他和弟弟之间那种亲密无间的情谊。
而他则不再开口了。
这时，有件公务要办，即让他们去处理东郊的一具无名男尸。他们公益局就是处理这些公益事务的。同事说愿意去，让他早点回去看望弟弟的病情，因为知道他最惦记的一定是这事。
而他却坚持自己来办这件公事。
生活打印机上述是鲁迅的小说《弟兄》所讲的内容的简介。鲁迅用让主人公做梦的方式，展现出一个人隐秘的内心世界。这个内心世界用心理分析学说来解释就是潜意识，是一个人在正常状态下意识不到内心真实。
主人公张沛*在梦中展现出来的这个内心真实，让他自己都不敢面对。原来在自己口口声声中的，在同事当作榜样来看待的他们的兄弟之情，在自己的潜意识中却如此自私、算计和卑劣。这还是自己吗？
如果说在白日里凌乱的思绪中，对优先让自己的孩子去上学一事他还不那么理直气壮，还要使用“康儿最聪明”这样的借口，但在晚上的梦中，简直就是强硬地把上学的名额全部优先给了自己的孩子了，以至于打伤弟弟的孩子……
这篇小说深刻的地方也并不在于揭示了人物隐秘的内心世界的丑陋，而在于当人物认识到了一个不同面目的自己时，他并不是心安理得的，而是惶恐不安和不敢面对的。他觉得整个世界都变了样子。
小说最后，他没有在同事的理解和恭维中早点回家去看望病中的弟弟，而是抢着干起了公务。我觉得这里是他直面自己之后做出的理性选择。他不想在同事的恭维中继续保持那种“兄弟如同一人”的假象了，也不想继续当作范例来劝解别人的亲人不和了。他需要理性地认识自己，并让自己活得更符合真实。
其实，他的这种能够直面自己内心深处的丑陋的勇气，才是最珍贵的品质，才是能够使自己避免在行为上真正走向丑陋的堤坝。
再说些题外话。有的分析者认为，文中最后出现的男尸，其实就是他弟弟的。他为了省钱把弟弟的尸体处理成无名尸，以便用公款安葬。我认为这真是过度解读了，从生活逻辑和思想逻辑上都不值得推敲。生活中他有个好弟弟众所周知，莫名其妙地消失了，怎么可能？从思想上，他并不是因为在梦中发现了自己内心的丑陋而变得变本加厉起来，而是相反，他对自己内心的丑陋感到惶恐，不敢直视，难以相信。这才符合事实。这也正是他保持内心良知的希望所在。